研討運用超聲波流量計丈量液體和氣體流量已經有多年的歷史。1928年法國的O. Rutten研制成功了世界上超聲波流量計，之后美國、意大利等國陸續有人研討，但都限于相位差法，進展不大。1955年，運用聲循環法的超聲波流量計首要作為航空燃料用流量計獲得成功，隨后又出現了根據時間差法和波束偏移法的超聲波流量計。1958年，A.L. Herdrich等人發明了折射式超聲波探頭，以消除因為管壁中聲波的交混回響而產生的相位失真，為換能器的管道外夾裝置提供了理論依據，超聲多普勒流量計也在這一時期誕生。1963年，超聲波流量計開端由日本的Tokyo Keiki等人引進工業運用，但因為電子線路太凌亂篩選。20世紀70年代后，集成電路迅猛展開，高能鎖相出現與運用，使得超聲波流量計得以展開。到20世紀90年代初期日本、美國、西歐等區域超聲波流量計的出售已占到流量儀表的4%~9%.20世紀90年代中期，超聲波流量計世界范圍的年出售臺數約3.6萬臺，其間明渠用約占1/3，關閉管道用約占2/3，2/3中傳達時間法、多普勒法、組合法別離約占81%、13 %、6%.進入21世紀，Flow Research和Ducker Worldwide的研討陳述指出，全球的超聲波流量計（不含明渠流量計）2000年的出售到達2.4億美元，2005年前，超聲波流量計的出售還將以年均 15.3%的速度增長。

　　 如今，超聲波流量計扮演著越來越重要的人物，在供水、電力、石油、化工、冶金、煤礦、等計量測驗中得到的運用，并替代了傳統的差壓流量計和電磁流量計等設備

工業生產和科學實驗都離不開對工質數量的了解或對介質（質料）配比的操控。為保證、進行經濟核算，對單位時間內物料的運送量（流量）或某段時間內物料的總運送量（累積流量）要精確和操控，并要求能及時地宣布反映流量巨細的信號。流量丈量，不論是以計量為目的，或是用于進程操控，計量丈量儀表品種繁多，用超聲波來檢測流量是其間的一種重要辦法。當超聲波在流動的媒質中傳達時，相對于固定的坐標系統（比如管道中的管壁）來說，超聲波速度與其在停止媒質中的傳達速度有所不同，其改動值與媒質流速有關，因此依據超聲波速度改動可以求出媒質流速。別的也可以依據超聲波在流體中的多普勒效應來求媒質流速，從而依據管徑等其它已知參數計算出流體的瞬時流量和累積流量。