當超聲波束在液體中傳播時，液體的流動將使傳播時間產生微小變化，其傳播時間的變化正比于液體的流速。零流量時，兩個傳感器發射和接收聲波所需的時間完全相同（唯一可實際測量零流量的技術），液體流動時，逆流方向的聲波傳輸時間大于順流方向的聲波傳輸時間。

其關系符合下面表達式：

其中：

θ 為聲束與液體流動方向的夾角

M,為聲束在液體的直線傳播次數

D 為管道內徑

Tup 為聲束在正方向上的傳播時間

Tdown 為聲束在逆方向上的傳播時間

ΔT=Tup –Tdown